В лесу сегодня было особенно тихо, мрачно, словно что-то зловещее таилось внутри и росло, распространялось. Даже земля под лапами выглядела как-то особенно тускло. Чернеющие дали казались злыми, темными. Что же день? Липкие паутины меж ветками старых елей неторопливо качались по слабому ветру. Протяжно и жалобно скрипели липы, вдалеке слышался сиплый голос воронов. Настороженно оглядываюсь по сторонам. Как в книге с ужасным, пугающим концом. Зловещее было рядом, совсем близко, но никто не мог его почувствовать, увидеть, все лишь боязливо оглядывались по сторонам надеясь не увидеть то, что их пугало. Шаги уверенные, твердые. Страхи - глупость, она закаляют нас изнутри, помогают преодолевать трудности и дают стимул. А во мне еще и разжигают яркими вспышками азарт, от чего только хочется делать рывки и доказывать, если не всем, то хотя бы себе, что хоть на что-то пригодна. Пение птиц стало тише. Вдалеке хрустнула ветка, напрягаюсь и останавливаюсь. Вытягиваюсь, словно струна вперед. Захватываю легкими как можно больше воздуха. Запахи были слабыми, заглушенными, ветер не был на моей стороне.
Отбрасываю мысли. Иду дальше.
Каждый шаг отдавался эхом, таким глухим и тусклым. Шуршание листвы, стук ветвей. Атмосфера заставляла играть воображение, думать и анализировать, что же за чувство идет за мной по пятам. Когда-то я уже ощущала подобное. Тогда напали на Клода и... я не придала этому никакого значения, ровно ничего, а после, как по инстинкту бросилась его защищать. Но инстинкт ли это? Да черт его знает. Сейчас не об этом. Лес. Стихия не для слабаков. Городская псина не смогла бы просто так привыкнуть к атмосфере в этом месте. Слишком много запахов. Слишком много опасностей. Все через "слишком", не так ли? Неосторожное животное может стать добычей для изголодавшегося волка, или, что еще хуже огромного обезумевшего от голода медведя. Убийцы. Их число в лесу предостаточно.
Дыхание. Позади.
Замираю на месте. Сердце билось спокойно, до того момента, как спиной я почувствовала что-то липкое, мокрое и отвратительное. Мерзкий запах позади. Чье-то дыхание ощутимо на холке. Соображаю, но стою на месте. Одно движение того, кто позади, и срываюсь с места, выпрыгиваю и делаю пару шагов в сторону, оборачиваюсь, чтобы рассмотреть неведомое существо. Огромный, пушной медведь с обезумевшими глазами. Крепкие когтистые лапы, мощное тело, крокодилья морда с рядом желтых, внушительных размеров клыков. Он оглушительно зарычал, сделал мощный рывок в мою сторону. Размеры медведя никогда не позволили ему догнать меня, а уж тем более перегнать, но... в таких условиях, как это чаща, вырваться в отрыв будет сложно. Он приземлился в нескольких сантиметрах от моей морды. Морщит нос, поднимает губы и яростной, сердито рычит, чуть касаясь своим носом моего. Тошнотворный запах разложения из пасти. Выворачивает. С легкостью, которая только мне присуща, отскакиваю назад, разворачиваюсь... Бегу, бегу подальше от этого ополоумевшего монстра. Шансов в схватке с ним почти нет. Противник превосходит и по массе, и по росту, а уж тем более по силе. Одна его лапа способна переломать порядочное количество ребер у молодого оленя, а что уж говорить о других. Стаей, большой стаей мои дикие предки могли бы одолеть этого безумца, но... в одиночку. Мало кто сможет, разве что два сильных волка, самца. Не в этом дело.
Дикий рев, топот. Бегу.
Лапы вязнут в рассыпчатой земле под елями, мохнатые ветки бьют по морде, а паутины застелили всю спину. Легкое отвращение. Ломая маленькие деревца, царапая пни, за спиной раздается рык. Громогласный, сердитый, злой. Выбежав из ельника я резко затормозила... дальше начинается глубокий овраг. Внизу блестели остатки воды, грязи и сухих ветвей. Минута на соображения, подсчеты, как вдруг теплая туша накрывает все тело. Лечу вниз, придавленная массой тела огромного коричневого существа. Удалось вынырнуть, но ненадолго... Два тела с брызгами упали в лужу, такую грязную и холодную.
Мокро. Холодно.
Что-то давит.

Повсюду грязь, липнет к бокам, забилась между подушечек. Рот наполнила мерзкая прелая вода из той самой лужи, в которой я сейчас находилась. Почувствовал облечение я вдохнула полной грудью. Глаза полуприкрыты. Где этот монстр? Раздался вой. Волчий, такой знакомый. Запах был перебить вонью цветущей воды и отвратительным амбре медведя. Рычание, вой, оскалы. Поднимаюсь, опрыгиваю. Крупный волк героически отвлекает огромного зверя, пытаясь вцепится ему в шею, тем самым заставив покинуть мир живых. Вряд ли он сможет это сделать. Зверь оголодал, не собирается отступать, а уж тем более проигрывать такой-то мелюзге, естественно, по сравнению с собой. Медведь встал на задние лапы и неистово замахал лапами, а потом резко опустился в самую лужу, обрыгзав меня, да и все вокруг. Морщу морду, закрываю глаза. Зверь умудрился стряхнуть с себя волка, он развернулся ко мне. Безумный блеск в глазах, хищная улыбка, нитки слюны, свисающие с отвратительной пасти с желтыми зубами. Неспешными шагами медведь приближался ко мне. Выбрал меня, как жертву? Удачи.
Рывок.
Я молниеносно проскользнула под животом у медведя, оказываясь на стороне волка.
- С каких это пор ты начал геройствовать? - усмехнусь, чуть повернув морду на знакомого, которого успешно стряхнули с матерой спины. Существо грозно рычало, рвало и метало. Зверь встал на задние лапы, стал размахивать передними, задев старую, поеденную жуками-короедами осину. Дерево, в свою очередь не выдержало, упало. Брызги, липкая грязь окатила двух животных. Овина упала ровно посередине между ними. Я выдохнула. Настолько странная ситуация. Волк защищал собаку, которая в силу гордости отказывалась принимать помощь. Однако, ситуация требовала внимания. Принимаю это в счет, - смотри сам себя в землю не зарой, герой, - фыркнула я, улыбнувшись. Несмотря на скоротечность события, в душе чувствовала что-то приятное, но жгучее чувство. Защита. Многогранное слово. Можно защищать родных, любимых, друзей, а можно защищать просто так. Какой же сейчас расклад? Выйти нужно без большого количества ран. Кукловод узнает - наверняка будет зол. Медведь хищно оскалился.
Нужно было сообразить, как одолеть его. Выбираться - удел трусов. Зверь словно вызывал, его взгляд, такой же вызывающий, мотивирующий. Смотрел прямо, в упор. Ждал чего-то? Выставив одну лапу вперед, он отвел другую чуть назад, а после со всей силой выкинул отведенную лапищу вперед. В этот же момент я сорвалась с места, осторожно приблизилась к боку зверя. Брызги. Карканье недовольных воронов. Черные птицы собирались на деревьях около оврага. Плохой знак. Отрываюсь от месива, отдаленно напоминающее землю, распахиваю пасть, крепко-накрепко вгрызаясь в плоть медведя. Шерсти во рту оказалось больше, чем кожи, поэтому при первом сильном рывке медведя я сорвалась вниз, в лужу, прямо под лапы. Опрометчиво. Зверь потупил взгляд вниз, пытаясь отыскать свою жертву. Тем временем, возникаю у лесного жителя за спиной. Неприятный, тошнотворный запах от шерсти. Волосинки в пасти. Облизываюсь, морща пасть в отвращении. Что теперь делать? Как заставить это существо прекратить свое буйство? Выдыхаю, опускаю голову. Нет идей. В голове пустота, паутина.
Тем временем зверь двигался на волка.
Что делать? Бежать нельзя. Нельзя было оставлять его тут. Кинулся спасать же, ведь... никто бы больше не пришел. Никто бы не услышал, не обратил внимания. Его просто нельзя было оставить. Теряюсь в раздумиях, пока медведь неистово рычит пытаясь сосредоточится на одной из его потенциальных жертв. И почему он только выбрал меня?

Волк удивился, немного не натурально, но все же удивился. Реакция не осталась без внимания. Он улыбнулся, как-то странно-нежно для него. Придать эту значения или лучше не будем? На минуту я задумалась, но потом от легкой задумчивости пропал и след.
- Ты. Геройствовать, - говорю утвердительно, твердо стоя на своей позиции, - ты бы ведь мог этого не делать, - проговорила я, точнее, даже проконстатировала факт. Знакомый бы так простого не сделал ни единого своего действия, но.. в общем, на этом зацикливаться бесполезно и долго. Вездесущая глупость все равно проберется в наш разум, оставив там заметный след. Зверь неистовствовал. Оставив меня он двинулся на волка. Он грозно шел, поднявшись на задние лапы, и размахивал, что есть силы передними, очевидно, надеясь, что неосторожный волк пойдет напролом. Медведь был почти рядом с собеседником, как тот, поймав удачный момент оттолкнулся от земли и изловчился повалить зверя в самую лужу на спину. Если бы животное не стояло на задних лапах, этот трюк никогда бы не удался. Медведь просто потерял равновесие. Именно этот нюанс и принес победу волку. Серый немедля вцепился в горло зверю, разрывая сосуды и сонную артерию. Естественно, животное уже не могло сопротивляться. Кровь хлынула из раны, окрашивая все вокруг в багряный цвет. Лужа в воде приобрела красноватый оттенок. Волк с силой уперся медведю в груд. Поток крови из-за этого стал еще сильнее, обеспечивая животному скорую смерть.
- Мои поздравления - иронично проговорила я, оглядывая волка с головы до ног. Таков был Доминикан, или, как он любил, Шерлок. Сидев на более-менее сухом участке земли, я все еще осматривала своего спасителя. Если бы волк не пришел в данный момент, сильные медвежьи зубы порвали бы мне плоть, - ты сильно ранен? - спрашиваю, делаю пару шагов вперед. Наклоняю голову набок, тем самым показывая, что заинтересована. Отдельное спасибо. Есть те, кто могут защищать, даже когда ты, подстрекаемый гордостью отворачиваешься и уходишь прочь, а есть те, кто могут лишь минутно оказать свою услугу, а в следующий раз равнодушно пройти мимо. К какой же категории относиться Шерлок? Волк слишком непостоянен, чтобы относить его к какой либо категории. Сегодня он защищает, а завтра упорно не обращает внимания, не так ли?
Потягиваюсь, разминаю лапы. Бок отчего-то сильно болел, наверняка, потому что при живописном полете в овраг медведь придавил меня всей своей массой. Переломов не чувствовалось. Шерлок не слезал с медведя, скорее всего, еще смакуя свою победу. Я безучастно смотрела куда-то вдаль, хоть где-то внутри и бурлило незнакомое чувство переживания на Доминика, сумевшего в силу своей хитрости и сообразительности завалить медведя. Или просто медведь был слабым, м?